『死にたいと言っているのが、本当か確かめたかった。本当に死にたいなら服を脱ぐことも平気だと』証言台に立った内田被告「女子高校生が橋から落ちた瞬間は見ていない」と殺害を否認【内田梨瑚被告裁判詳報5】
2024年4月、北海道旭川市の神居古潭で女子高校生が橋から転落し、殺害された事件。
主犯格とされる内田梨瑚被告（23）の5回目の裁判が5月29日、旭川地裁で開かれた。
この日は証人尋問と被告人質問が行われ、内田被告は4日ぶりに証言台に立った。
■事件の発端となった“SNSトラブル”を知る少女が証言
白い半袖シャツに黒いズボン、マスク姿で法廷に現れた内田被告。この日も深く一礼して入廷した。
証人としてリモート出廷したのは、事件の発端となったSNSトラブルに関わった少女だった。
被害にあった女子高校生は、2024年4月18日午後8時31分ごろ、内田被告が写った写真をSNSに投稿した。
女子高校生とSNSでつながっていた少女は、その写真が自分が撮影したものだと気づき、すぐに内田被告へ報告したという。
Q なぜ内田被告に写真のことを報告した？
「私が見た写真が上がっていたので、梨瑚さんに知り合いかどうか確認するために見せました」
Q どんな返事が返ってくると思った？
「知り合いか、知り合いじゃないか、その返事がくると思いました」
しかし、少女の予想に反し、内田被告は激怒。
女子高校生に電話をかけ、2人は留萌市の道の駅で初めて対面することになった。
内田被告は少女に対し、「女子高校生が直接謝りたいって言ってるから、寝ないで待っててね」などと電話で伝えていたという。
合流後、内田被告は女子高校生に土下座を強いた。
なぜ止めなかったのか問われると、少女はこう説明した。
「梨瑚さんとの上下関係がある中で、梨瑚さんが謝らせている時に止めたら、梨瑚さんの顔が立たなくなって、また怒るかもしれないと思ったからです」
誰も止められないまま、内田被告の行動はさらにエスカレートしていった。
■被告人質問で内田被告が語り始めたこと
「続いて被告人質問に移ります」
裁判長の声に、内田被告は背筋を伸ばした。
注目の被告人質問。内田被告の証言を聞こうと、朝から雨がぱらつく中、187人が傍聴券を求めて列を作っていた。
一日を通して資料に目を通す場面が多く見られた内田被告。
午後に入ると、弁護士から紙とペンを借り、何かを書き留めて確認する様子も見せた。
マスクを外し、口元をハンカチで拭うと、ゆっくりと証言台へ向かった。
口をぎゅっと結び、遺族に深く一礼したあと、証言台でも一礼して着席。
緊張しているようにも、意気込んでいるようにも見えた。
弁護士が「それでは話を伺います」と声をかけると、内田被告は「よろしくお願いします」とはっきりした声で返答し、被告人質問が始まった。
