ゴーグル不要の空間VRで新たな没入空間を創出 「フォレストデジタル」辻木勇二さん
フォレストデジタルは、プロジェクターやLEDを活用し、壁や天井に360度の映像を投影することで、没入感のある空間を創出する空間VR「uralaa（ウララ）」を提供しています。これにより、すべての人がどこにいても、体に何もつけずに全く新しいイマーシブ体験ができる世界を創造します。代表取締役CEOの辻木勇二さんに、その独自のテクノロジーと、北海道から世界へ広がる未来への取り組みについて聞きました。
――空間VR「uralaa（ウララ）」とはどのようなものですか ？
「森に包まれるような、デジタル技術で自然や海の中にいるような気持ちになれるものです。インターネットやクラウドを通じて、部屋や空間に包み込まれるような映像を配信しています。遠くにいても森の中にいるような、どこか遠くに行けない場所へも行けるような体験を届けています」
――どのような効果があるのですか？
「国立の森林総合研究所様と一緒にエビデンスを取得したのですが、『uralaa（ウララ）』の森の中に20分間包まれていると、心拍が安定したり、副交感神経活動が上がったりという生理的心理的な回復効果があることがわかりました。疲れていてなかなか眠れない時でも、そこにいると自然にそのような効果があるのです」
うなぎ屋の次男坊から国際機関へ
――辻木さんの幼少期について教えてください。
「私は東京で生まれ、実家はもうすぐ創業100年になるうなぎ屋でした。次男だったため、父から「好きなことをやれ」と常に言われて育ちました。高校生の頃に開発途上国の経済格差に関する本を読み、衝撃を受けて開発経済の道に進みたいと思い、大学時代もその勉強をしていました」
――国際機関での経験について聞かせてください。
「初めに勤めた東京銀行（現三菱UFJ銀行）では、外国為替の専門銀行として海外のプロジェクトに携わることができました。2年目からは中国政府やインド政府向けの資金調達案件を担当し、ゆくゆくは国際機関で働きたいと考えていました。欧米の大学院に行く必要があると知り、銀行の制度を利用して留学しました。その後、フィリピンにあるアジア開発銀行という国際機関に運良く出向させていただきました。国際機関の仕事は本当に面白く、ベトナム、カンボジア、ラオスで高速道路や発電所を作るプロジェクトに携わりました。日本人、インド人のエンジニア、インドネシア人の弁護士、バングラデシュの地域住民スペシャリスト、フランス人など、世界中の人たちが集まって2週間現地に滞在し、調査や現地の方との対話を行いました。約5年半続け、自分の夢がかなった時でした」
