【バレーボール】全国中学生選抜の主将として挑んだイタリア遠征 札幌大谷・小西出隼翔、中学3年間の思いと“高校バレー”というステージ
中学3年間で得た成長と悔しさ
バレーボールの全国中学生選抜主将としてイタリア遠征に参加した札幌大谷中3年の小西出隼翔（こにしで・はやと）さんが、中学3年間の成長と課題、そして4月から始まる高校バレーへの思いを語った。海外の強豪と対戦する中で、技術面だけでなく戦術や対応力の差も実感したという。
小西出は中学時代を振り返り、早い段階から全国の舞台を経験できたことが大きかったと話した。「1年生から出させてもらって、全中も経験して、何が通用するのかが少しずつわかってきました。足りないところを1年生から2年生にかけて伸ばしていけたし、2年時の全国ベスト8も自分の中では一つの成長だったと思います」
競技面だけでなく、生活面の意識も大きく変わったという。プレーの質は日々の生活と直結していることを学んだ。「どうやって体を使うか、食事や睡眠を含めてどんな生活をしたらいいのかが少しずつわかってきました。この3年間のいい経験も悔しい経験も、すべて自分の成長につながったと思います」
一方で、悔しさも強く残っている。1年時の全中では手応えを得ながらも敗戦。3年時の全中では自身の体調不良もあり、思うような結果が残せなかった。だからこそ、JOC（ジュニアオリンピックカップ）での全国3位には特別な意味を持った。「3年間ずっと悔しい気持ちが残っていたので、JOCは自分の中でリベンジの大会でした。3位という結果で、先生方や応援してくださった方々に少しでも感謝を伝え、成長を見せられたのかなと思います」
準決勝では慣れない会場に加えて相手に攻撃パターンを研究され、コースも読まれた。その経験は、次の課題を明確にした。「力で押し切るだけじゃなくて、しっかりコースを狙って打つことが大事だと感じました」
イタリア遠征で実感した世界との差
2月にイタリアで行われた「ネイションズウインターカップ」では、1学年上の世代を含む各国代表と対戦した。日本はグループ戦ではイングランドに勝利した一方、イタリアとチェコに敗れ、最終的に5位で大会を終えた。
その大会で特に印象に残ったのが、イタリアの修正力だった。「イタリア戦は入りが良くて流れもつかめていたんですけど、試合の後半になるにつれて相手がこちらのバレーに対応してきました。最後の1点を取り切れなかったけど、自分たちのプレーはできていたし、成長を感じた試合でもありました」
勝負どころの差として感じたのは、サーブの質だったという。「イタリアは6人全員がジャンプサーブを打ってきました。日本はフローターサーブが多いですが、相手は全員がジャンプサーブで攻めてくる。試合が進むほどサーブのプレッシャーが強くなって、自分たちの流れが作れなくなりました」
さらに、会場環境の違いも難しさの一つだった。イタリアの会場は天井が低く、日本での感覚のまま高くボールを上げるとプレーに制限が出たという。「日本の体育館の感覚で上げると、すぐ天井に当たりそうになるんです。そこを考えながらレセプションしないといけないのも難しかったです」
大会を通じて「最も強かった」と感じたのは優勝したチェコだった。「セッターは小柄なんですけど、ジャンプ力があってサーブも速かったです。セッターもうまくて、ミドルも高くて、すごく速いバレーをしてきました」
特に苦しめられたのが、Bクイックを軸にした速攻だった。「自分たちのサーブが弱いと、すぐBクイックを使われてしまう。そこに引っ張られると、ライトに振られたときにブロックが1枚になってしまって、止めるのが難しかったです」
日本も各セットで中盤までは食らいついたが、次第にサーブで崩された。「チェコ戦はなかなか対応できませんでした。サーブが速くて、レシーバーの間に落とされたり、天井に当たったりして、レセプションがだんだん崩れていきました」
