【バレーボール】世界の舞台で戦う覚悟――札幌大谷中・小西出隼翔、U16日本代表としてアジア選手権へ挑む
「アジアを勝って、世界選手権でメダルを取りたい」――そう語るのは、札幌大谷中学校・男子バレーボール部3年の小西出隼翔（こにしで・はやと）選手。身長188cmの中学生スパイカーが、U16日本代表に選出され、7月12日からタイ・ナコンパトムで開催される「2025男子U16バレーボールアジア選手権大会」に出場します。
日本代表12人のうち中学生はわずか5人。その狭き門を突破し、北海道から唯一選出された小西出選手の歩みと挑戦、そして仲間や指導者たちの思いとは――。
今回のU16日本代表は、高校1年生と中学3年生が中心。小西出選手は唯一、北海道から代表入りを果たしました。「選ばれたことは嬉しく思いますし、結果を残さないといけないっていう責任と自覚が大事だなと僕は思ってます」と静かに語ります。
国際経験も豊富で、今年2月にイタリアで開催された「Nations Winter Cup」では全国中学選抜で唯一の下級生として出場。すべての試合、スターティングメンバーとして日本の初優勝に貢献しました。
「試合を重ねるごとに成長していった」と振り返る小西出選手。特に「セッターとのコミュニケーションが試合中に取れるようになった」と実感を口にしました。
冷静なレシーブ、パワーのあるスパイク、状況を読む判断力――。これらを支えるのは、自身が代表合宿で学んだ「ボディーコントロール」の知識。「試合前のアップやストレッチ方法を大谷中のチームメートにも伝えている」と、チームに還元する姿勢も見せています。
遠別町から札幌へ――進化を遂げた日々
小西出選手の原点は、北海道北部の遠別町。兄の影響で小学校1年生からバレーを始め、「兄が全国準優勝した姿を見て、自分も目指したいと思った」と語ります。地元クラブ「遠別イーグルス」で実力を磨き、中学進学と同時に札幌大谷中へ進学。2024年には全国中学校体育大会でベスト8に入りました。
札幌大谷中学校・男子バレー部は道内でも屈指の強豪。かつて、北海道妹背牛（もせうし）商業高校女子、札幌大谷高校女子で指導経験がある平本和久監督のもとで基礎と戦術理解を徹底的に積み重ねてきました。平本監督は、小西出選手について「中学に入って2年と少しですが、人間力がすごく伸びた」と語ります。「後輩への接し方も優しくなって、チームを引っ張ろうという姿勢が強くなった」とその成長を評価しています。
さらに、「イタリアから帰ってきた時には、プレーだけでなく人としても一回りも二回りも成長していた」とし、「海外での経験を、プレーや言葉で後輩たちに伝えてほしい」と期待を寄せています。
